“合同”二字的產(chǎn)生
中國古代把契、約兩個(gè)字在一起連用的現(xiàn)象并不多，而是以另外一種方式來理路和表達(dá)的，這個(gè)方式就是“合同”。首先，“合”與“同”這兩個(gè)字的字形有很大的相似之處，盡管上半部分不同，但是下面都是“從一從口”，所以有人認(rèn)為二人一口是為合，眾人一口是為同。所謂一口就是一口同聲，用法學(xué)詞語表示就是“當(dāng)事人合意的意思表達(dá)”，并且最終形成了一個(gè)有特定含義的專門詞匯。不過我們后來所發(fā)現(xiàn)的“合同”這兩個(gè)字，早期曾用“合”文的形式寫成的。剛才講到虎符的時(shí)候提到過，有一種虎符的文字，是把兩個(gè)虎符對(duì)在一起，左右兩片的文字是完全相同的，從而才能理解其中的文意。還有一種半書，兩邊的文字各不相同，只有把它們對(duì)在一起的時(shí)候，才可以進(jìn)行解讀�！昂贤边@兩個(gè)字單獨(dú)是可以出現(xiàn)的，不過有一點(diǎn)卻值得我們注意，就是中國較早的時(shí)候，對(duì)這兩個(gè)文字的寫作方法采用的是“半書”，而且是連在一起寫成的：府，其實(shí)它就是兩個(gè)合同字的合體文字，而且讀音仍然讀兩個(gè)字，后者的讀音也就是仍然讀作“合同”二字。很久以前人們發(fā)現(xiàn)在漢代和唐代時(shí)問出土的文獻(xiàn)中，有這樣的書寫方法。最初發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，它是有一半分開的，可能只看到這個(gè)合體字的一半，也就是從中間分開的半個(gè)俞字的一半，那么另外的一半在哪里呢?就像剛才我們說過的虎符和契約的“契”字一樣，另外一半在另一個(gè)人的手中，一旦把這兩個(gè)合在一起，就成了一個(gè)完整的文字，同樣起到了勘合作用。雖然最初的竹節(jié)、虎符、“刻木為信”以及“結(jié)繩記事”的契約形態(tài)不復(fù)存在了，但是通過這種合同文學(xué)的形成被承傳下來，成為此后幾千年伴隨著中國人的文化生活、經(jīng)濟(jì)生活，或者法律生活的一種長期存在的合同的意思表達(dá)。
傳統(tǒng)契約中，合同的這種合文的記錄方式，以及勘合記錄形式直到現(xiàn)在一些地區(qū)依然繼續(xù)使用，并且形成中國式契約中的“雙聯(lián)”格式為主的特殊現(xiàn)象。我這里有一個(gè)我國明代民間的契約合同，在它上邊我們可以清楚地看到合同的半書形態(tài)，通過這件樣本展示，我們主要想了解的是這種半書的合同的文字形式。
明朝成化五年(1469年)王道晟等三人立賣山契(黟縣)
西里都瑞云寺砧基王道晟同弟道德、云岫，今有山一號(hào)坐落都，土名塘塢，西邊直進(jìn)口塢心上降。今無錢了納錢糧，自情愿將前山并在老樁木直，盡行立契出賣與大惟都王名下為業(yè)。面議時(shí)價(jià)銀二兩整，前去足訖，其山聽自宗可拔斫栽坌無詞。今恐無憑，立契為照者。
成化五年十月十六日 立契人王道晟(押)
道德(押)
云岫(押)
中見人程富清(押)
老契王樸收貯抄白付陳福收照
(半書 合同口口為照)
隨著社會(huì)的發(fā)展，尤其是紙盒印章的普遍使用，合同的半書形式逐漸為騎縫章所代替，在充分顯示了傳統(tǒng)合同的信證作用的同時(shí)，還具有相應(yīng)的防偽功能。契約的實(shí)物，屬于民間私約的范疇，因?yàn)檫@件契約沒有經(jīng)過官方的鑒證，也就是沒有加蓋官方的印鑒，所以也被稱為“白契”。反之，加蓋了官方紅色印鑒的，就被稱為“紅契”，對(duì)此我們還將詳述。
這件契約所記錄下來的是明朝成化五年所建立的契約，這件契約的結(jié)尾處，寫了有一個(gè)半書的合同，即俞，僅留下了半個(gè)字，那半個(gè)字在哪里呢?應(yīng)該在另外的一張紙上，只要把另外一張紙拿來，跟這張一比，馬上就成為一個(gè)完整的文字。這種形式正是早期虎符、竹節(jié)、刻木為信這類勘合作用的痕跡和殘余。
這種半書勘合的方法在今天中國的民間所建立合同中依然在繼續(xù)沿用。這種獨(dú)特的文字書寫方法，我們叫它“聯(lián)書字”。例如，在民間可以常常見到將“黃金萬兩”、“招財(cái)進(jìn)寶”四個(gè)字豎向聯(lián)系在一起書寫的，并且被稱為中國文字文化中一個(gè)很有趣的現(xiàn)象。我們可以說，契和約，合和同，也是我們中國悠久的歷史文化中的一個(gè)組成部分。當(dāng)然，也是我國法律文化傳承過程中的一個(gè)重要的篇章。除了我們剛才說的這個(gè)形式以外，契約還可以通過早期的甲骨文，以及在鐘鼎、簋、盤等器物的上面記錄文字來加以表達(dá)。只是到了后來，隨著造紙術(shù)的發(fā)明，中國契約才有了顯著的飛躍。
那么，除了早期的木板、竹子、繩索和合同以外，中國的契約在下一步會(huì)發(fā)展成什么樣呢?金石上的文字契約記錄了哪些內(nèi)容呢?紙的產(chǎn)生不僅使人們可以在紙上書寫更加便利，而且信息也必然更加豐富，不但使契約的成本大幅下降，還可以在紙上按手印，按手紋，可以蓋章，這些又進(jìn)一步豐富了我們的契約文化。
摘自：田濤 著《千年契約》
